[특집] 타이머콕 보급으로 ‘깜빡 가스사고’ 이젠 끝

타이머콕은 현재 한국가스안전공사의 제품인증을 받은 곳과 성능인증 없이 자체 검증만으로 생산하는 곳 등 모두 13개사에서 제품을 생산하고 있다. 이 가운데 최근 3년 내 한국가스안전공사의 제품 인증을 받은 제조사는 세이프퀴슬(대표 장동승), 휴테크(대표 김명호), 라맥스(대표 김상민), 신광기업사(대표 손달식), 타임밸브(대표 김해성), 하이원플러스(대표 박민수), 세이프텍(대표 김인규), 한라정밀(대표 정대용), 인성정밀(대표 홍인표), 코스모테크놀러지(대표 박대일) 등 10개사이다.

◇선제적 안전관리에 중소기업 지원 효과도
타이머콕 보급사업은 산업통상자원부와 한국가스안전공사가 선제적 가스안전관리의 일환으로 2008년부터 추진하고 있다. 안전관리 강화 뿐 아니라 국민적 관심을 높이고 생산업체인 영세 중소기업을 지원하는 효과도 거두면서 타이머콕 보급에 대한 관심은 어느 때보다 뜨겁다.

취약계층을 대상으로 2008년 시범보급에 나선 정부와 한국가스안전공사는 그해 1000개 보급을 시작으로 매년 5000개씩을 보급해오고 있으며, 지난해부터는 보급대수를 6000개로 늘렸다. 2008년부터 지난해까지 약 8만8000여 가구에 타이머콕 무료보급이 이뤄졌으며, 올해만 고령자 등 취약계층 약 3만8000여 가구에 타이머콕이 무료 보급될 계획이다.

여기에 타이머콕 보급 필요성을 크게 느낀 지자체와 한국가스안전공사의 협력체제가 구축돼 위탁사업을 펼치면서 보급 속도가 한층 빨라지고 있다. 한국가스안전공사의 타이머콕 보급사업 MOU체결 현황에 따르면 광역시·도 3곳, 시·군·구 22곳 등 모두 25곳과 업무협약을 체결하고 사업예산을 확보하고 있다. 올해 들어서만도 1월 대구, 2월 울산 울주군, 3월 전라남도, 4월 서울 강남구, 5월 서울 구로구, 6월 경기 안산시, 9월 안동시 등과 협약을 맺고 타이머콕 보급에 나섰다.

지자체와의 협약을 통한 올 한해 예산은 28억원 규모. 대부분 시·도 단위로 연간 보급물량과 예산지원의 협약을 맺고 있으나 장기계획을 수립해 보급에 나서는 곳도 있다. 전라북도는 올해부터 2019년까지 5년간 8억5000만원을 투입하며 전라남도는 향후 5년간 7억원을 들여 2만여 가구에 타이머콕을 설치한다는 계획이다.

국회 차원의 관심도 뜨겁다. 타이머콕 보급이 지역주민들로부터 호평을 받으면서 가스안전공사가 설치하는 현장에 지역구 의원들이 얼굴을 내밀며 힘을 보태고 있다. 올해만 해도 새누리당에서 길정우 의원, 전하진 의원, 김상훈 의원, 이채익 의원, 박명재 의원, 이진복 의원, 정두언 의원, 장윤석 의원, 이정현 의원, 김동완 의원이 지역별로 설치현장에서 직접 작업에 나섰다. 새정치민주연합에서는 홍익표 의원, 노영민 의원, 박완주 의원, 이원욱 의원, 오영식 의원, 추미애 의원, 홍영표 의원, 백재현 의원이 박기동 한국가스안전공사 사장과 함께 설치작업과 시설점검을 펼쳤다.

그러나 품질 확충과 미흡한 소비자 인식 개선은 해결해야 할 과제라는 지적이다. 이에 따라 한국가스안전공사는 제품 평가위원회를 구성·운영하고, 타이머콕 보급사업에 참여하려는 사업자에게 사업공고 절차에 따라 제안서를 제출받아 기술평가 과정을 거치며 우수한 제품을 선정토록 했다.
아울러 소비자의 자발적인 시설개선 유도 차원에서 자체 홍보에 한계가 있는 중소기업을 대신해 한국가스안전공사가 대국민 홍보에 앞장선다는 방침이다. 그동안 실시해오던 가스안전장치 보급 및 특별 안전점검 행사를 지속적으로 추진하면서 타이머콕 제조업체와의 의견수렴은 물론 신문과 방송, 온라인 등 다양한 매체를 통해 전방위적으로 타이머콕을 홍보하고 시민단체 등과 연계한 캠페인도 적극적으로 전개한다는 계획이다.

촘촘한 가스안전망 구축과 영세 규모의 중소기업 지원이라는 두 마리 토끼를 잡는 서민층 맞춤형 안전지원 사업인 타이머콕 보급사업의 결실이 기대된다. 

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