경남에너지, 도시가스 미공급지역 보급확대 박차

[이투뉴스] 경남 9개 시·군에 도시가스를 공급하는 지역 향토기업 경남에너지(대표 강인구)는 아직 도시가스가 공급되지 않는 지역 주민들의 에너지 복지 구현을 위해 해마다 대규모 투자를 지속하고 있다.

최근 조선업계 불황으로 인한 지속적인 경기침체, 장기화되는 저유가에 따른 도시가스 가격 경쟁력 하락 등으로 경영환경이 악화됨에도 불구하고, 지난해 전체 투자규모의 80% 이상을 미공급 및 소외지역에 투자해 약 5만4100가구에 도시가스를 공급했다.

올해 역시 미공급지역 도시가스 공급을 위해 약 350억원을 투자해 4만1200가구에 도시가스를 보급할 계획이다. 주요 투자대상은 그동안 공급이 어려웠던 도심지를 비롯한 외곽의 단독주택지역이다.

경상남도와 각 지자체에서도 도시가스 미공급지역에 대한 배관투자 보조금과 행정적 지원 등으로 지역균형발전과 지역주민 편익을 위해 적극적인 지원에 나설 계획이다.

경남에너지는 2014년 창녕군 공급을 시작으로 2015년 의령군 시가지 공급을 시작했고, 작년부터는 진동지역 공급을 위해 대규모 투자를 아끼지 않고 있다. 또한 상대적으로 보급률이 저조한 거제, 통영, 밀양, 함안, 고성 지역 등에도 매년 꾸준한 투자로 주민들의 가계부담을 덜어주고 있다.

경남지역(창원시, 김해시, 밀양시, 거제시, 통영시, 고성군, 함안군, 창녕군, 의령군) 도시가스 보급률은 경남에너지와 각 지자체의 보급확대 노력 끝에 2013년부터 2017년까지 약 5년간 64%에서74.2%로 10.2%P 증가했으며, 창원을 제외한 공급 소외지역 보급률은 2013년 49%에서 2017년 63%로 14%P의 가파른 증가세를 나타냈다.

하지만 여전히 전국 평균 도시가스 보급률 82%에는 미치지 못하는 수준이다. 이에 따라 보다 많은 경남도민들이 편리하고 안전한 도시가스를 사용하기 위해서는 정부의 보급확대 유인책과 지원이 절대적으로 필요할 것으로 보인다.

강인구 경남에너지 대표이사는 “기업의 ‘실리’보다는 주민들의 ‘복지’를 최우선으로 여겨 도시가스 미공급지역에 대한 투자를 아끼지 않겠다”며, “도시가스를 사용하는 기존고객의 ‘안전’과 ‘고객서비스’ 강화에도 만전을 다하겠다”라고 강조했다.

채제용 기자 top27@e2news.com